“279工程”的创意来自50年代初人类对核战争这一新型厮杀方式的探索。1953年苏军进行了多次核试验，同时在爆心放置了很多经过改装的坦克。1954年9月在多茨科耶地区进行了一次有步兵参加的特种核试验，军方发现靠近核爆中心的坦克全部被冲击波掀翻，这显然不合当时苏联领导人大打核战争的想法。

“279工程”于1957年造出了样车。这辆“外星坦克”在试验场顺利通过了技术审查，但是由于结构复杂造价昂贵，没有投产。另外加之赫鲁晓夫认为未来的战争只需要导弹和核武器，重型坦克应该被“扔进垃圾堆再跺跺平”，于是“279工程”于1960年被下令停止研制。（当年7月22日，赫鲁晓夫取消了一切超过37吨的重型坦克计划，苏联重型坦克发展戛然而止。）它现在保存在库宾卡博物馆，虽然作为一种坦克它没能登上战争的舞台，但其惊人的创造性让人赞叹不已。