“南蛮之地”泛指古中国最南方的地区，即如今南粤一带。湖南、湖北、河南、河北、江西、四川、贵州、云南、广西、广东省等地，在古时都以蛮荒称之。南蛮，初為六蛮、八蛮，后来发展到百蛮。南蛮的民族成分也相当复杂，大体可分为百越、百濮与巴蜀三大族系：

1、百越族系分布于长江以南的广大地区；

2、百濮族系分布于今湖南、贵州一带；

3、巴蜀族系分布于今四川、重庆一带。现今南方的少数民族大多由南蛮民族演变而来。