虽然孔子将仁爱的思想作为其思想的基础与中心，但因为讲“礼”与复古在春秋时代即意味着继续维持奴隶制生产关系，维护奴隶主贵族的统治，而在奴隶社会，奴隶是不被认为是人的，而只是会说话的工具。所以孔子的仁爱并不包括当时的奴隶，所以孔子的仁爱是有等级的爱。