这是对使用正弦交流电的用电器而产生的两个概念。视在功率就是该交流电的电压有效值和电流有效值的乘积。有效值是交流电在一个周期内的方均根值。亦即，将交流电通过一电阻在一个周期内消耗的能量，若与一直流电通过同一电阻在相同时间内消耗的能量相等，则此直流电的量值被定义为该交流电的有效值。有效功率亦称为有功功率，它是交流电路功率在一个周期内的平均值称为平均功率，也称为有功功率。它实质上反映了电路从电源取得的净功率。有功功率等于视在功率乘功率因数，而功率因数等于电压和电流相位差的余弦。