“春江水暖鸭先知”是一种很科学的说法，苏轼的名句“春江水暖鸭先知”细致、逼真、生动、形象地勾画出一幅南方早春时的秀丽景色。江南水乡冬末初春时节，天气依然比较寒冷，常常出现降温和春寒天气，一江春水中，鸭儿在嬉戏，江水回暖的讯息，它们首先感知到了，鸭知水暖，一切水族之物皆知冷暖。诗人这样写是为切合画上风物，实际上也是表达他对春天到来的喜悦和礼赞。

在这种春寒的天气里，狗、猫等动物都伏在炉灶旁、屋檐下，而此时的池塘里、溪水边，三五成群的鸭子却在水中戏游，时而把头潜入水中，时而又展翅“高唱”，鸭子这些举动告诉人们寒冷的天气即将过去，气温开始逐渐回升，江河溪水中的水温已经变暖，春天已经来临。