大量的火山灰会严重影响人和动植物的呼吸，致使大量的动植物死亡，而且火山爆发喷出的大量火山灰和暴雨结合形成泥石流能冲毁道路、桥梁，淹没附近的乡村和城市；火山喷发产生的大量火山灰颗粒会进入大气平流层，并在那里停留数年，火山灰长时间阻挡照向地球的太阳射线，将会使地球气温下降；火山爆发形成的大量二氧化硫、二氧化碳等物质和大气中的水分相互作用，形成酸雨进入土壤和海洋，土壤和海水酸化将影响生物的生长和繁衍，甚至造成部分物种灭绝；火山灰和火山爆发释放出的磷酸盐、铁和其他具有营养作用和生物活性作用的痕量金属有利于植物等的生长，但过量则可能在局部海域形成无生物区。