在地形图上，两条相邻等高线之间的距离即为等高线平距。在同一张地图上，等高线间隔是相等的，但等高线平距不等。等高线平距越大说明该区域地形越平缓，平距越小，说明地形越陡峭。

等高距为地形图上相邻两条等高线的高差。等高距的大小是随地图比例尺的大小而定的。