菜心又名菜薹，十字花科芸薹属，一、二年生草本植物。适合播种在南方温暖的地区，是我国南方的特产蔬菜之一。一年四季均可播种，现世界各地均有引种栽培。菜心喜温和气候，温度过高或过低，会导致菜薹纤细，产量低，质量差。

菜心生长发育的适温为15~25℃。不同生长期对温度的要求不同，种子发芽和幼苗生长适温为25~30℃;叶片生长期需要的温度稍低，适温为15~20℃，15℃以下生长缓慢，30℃以上生长较困难。菜薹形成期适温为15~20℃,在昼温为20℃，夜温为15℃时，菜薹发育良好，约20~30天可形成质量好、产量高的菜薹;在20~25℃时，菜薹发育较快，只需10~15天便可收获，但菜薹细小，质量不佳。在25℃以上发育的菜薹质量更差。