神州俗称"神州大地"，又名"赤县神州"、"九州"(中国)，是属于黄种人汉民族的民族共同地域。古时称中国为"赤县神州";后用"神州"做中国的别称。

在《淮南子》中所列的九个州中，其中位於东南方的神州即是中国，因为中国是位于一块被大海所包围的大陆的东南方。

先秦的华夏之域仅限於鲁、晋、齐、郑、蔡、卫等"王之支子母弟甥舅"诸国及行周礼的宋、陈等中原诸国。汉代在先秦诸国的基础上萌芽出后世汉族九州的概念。

汉代以后的华夏之域与九州之域的地理范围等同，其范围相当於汉地，又有"东夏"、"南夏"、"西夏"等词称呼汉地内的局部地区。

作为名山大川的四渎五岳五镇也是在神州(汉地)的范围之内。