丽娘游园归来，困倦了，便伏几小睡，却作了个甜美的梦：梦见一个小生，拿着柳枝，向她说道：“小生那一处不寻访小姐来，却在这里，恰好在花园内折取垂柳半枝，,姐姐，你既通书史，可作诗以赏此柳乎?”丽娘没有答话，只是想：“这生素昧平生，何因到此?”小生一笑，唱道：“则为你如花美眷，似水流年，是答儿闲寻遍，在幽闺自怜。”便牵丽娘衣袖，转过芍药栏前湖山石边说话去了。