波罗的海为海区闭塞，与外海的通道又浅又窄，盐度高的海水不易进入，加之波罗的海纬度较高、气温低，蒸发微弱，这里又受西风带的影响，气候湿润且雨水较多。四周有维斯瓦河、奥得河、涅曼河、西德维纳河和涅瓦河等大小250条河流注入，年平均河川径流量为437立方公里，是波罗的海的淡水集水面积约为其本身集水面积的4倍。因此波罗的海的海水就很淡了，所以丹麦诸海峡的表层海水密度小，底层海水密度大，故形成密度流。