木薯和葛根不是一种东西。而且区别是很大的，葛根豆科植物，有粗壮的藤，藤长可达8米，全体被黄色长硬毛。而木薯是大戟科，直立灌木，高1.5-3米，其根是块根圆柱状。

木薯原产巴西，现全世界热带地区广泛栽培。中国福建、台湾、广东、海南、广西、贵州及云南等省区有栽培，偶有逸为野生。木薯的块根富含淀粉，是工业淀粉原料之一。