从先秦典籍中可知的墨家巨子只有三人，即孟胜、田襄子、腹䵍，见于《吕氏春秋》。至于墨子有没有当过巨子则无法得知，但方授楚《墨学源流》认为墨子是墨家第一任巨子，禽滑釐是第二任巨子。

墨家学说的兴盛与其墨家组织有着密切的关系。墨家是先秦时代唯一的有严密的组织和鲜明的宗旨的学派。墨家学派有严密的组织，严格的纪律，其首领称为巨子，下代巨子由上代巨子选拔贤者担任，代代相传。墨门子弟必须听命于巨子，为实施墨家的主张，舍身行道。被派往各国做官的门徒必须推行墨家的政治主张，行不通时宁可辞职。做官的墨者要向团体捐献俸禄，做到有财相分。首领要以身作则，实行墨者之法。墨家聚徒讲学，身体力行，成为儒家的主要反对派。墨家与其他的学派的松散关系大不相同，正是因为有严密的组织，才使墨家有很强的战斗力。