最早使用直角引号的中文出版物是清末王煜初所著的《拼音字谱》。

直角引号是他在句义表中列出的十种符号之一，他称之为释明之号。

倪海曙在《清末汉语拼音运动编年史》中对此书的评价为这是最早的中国人自定的新式标点符号。新式标点符号在中国是由切音字著作首先使用的。