钱塘江大潮的潮水是咸水。

钱塘江的潮水：主要是杭州湾的海水逆流而上，与钱塘江水冲击而形成的。

钱江潮：主要由杭州湾入海口的特殊地形形成，杭州湾外宽内窄，外深内浅，是一个典型的喇叭状海湾。

出海口江面宽达100公里，往西到澉浦，江面骤缩至20公里，到海宁盐官镇一带时，江面只有3公里宽。

起潮时，宽深的湾口，吞进大量海水，由于江面迅速收缩变窄变浅，夺路上涌的潮水来不及均匀上升，便都后浪推前浪，一浪更比一浪高，到大夹山附近，又遇水下巨大拦门沙坝，潮水一拥而上，掀起高耸惊人的巨涛，形成陡立的水墙，酿成初起的潮峰。

钱江潮每日两潮，间隔约12小时，每天来潮往后推迟约45分钟，成规律地半月循环一周，潮头最高达3、5米，潮差可达9米。