地质年代，共5代12纪。

地壳上不同时期的岩石和地层，在形成过程中的时间和顺序。地质年代可分为相对年代和绝对年龄（或同位素年龄）两种。相对地质年代是指岩石和地层之间的相对新老关系和它们的时代顺序，地质学家和古生物学家根据地层自然形成的先后顺序，将地层分为5代12纪。

即早地质年代期的太古代和元古代（元古代在中国含有1个震旦纪），以后的古生代、中生代和新生代。

古生代分为寒武纪、奥陶纪、志留纪、泥盆纪、石炭纪和二叠纪,共6个纪；中生代分为三叠纪、侏罗纪和白垩纪,共3个纪；新生代只有第三纪、第四纪两个纪。