周恩来的一生光明磊落，为国为党他都献出了毕生的精力，1972年5月，周恩来在检查身体时发现尿中有癌细胞，随后被确诊为膀胱癌，但他不仅继续担负着常人难以承受的繁重工作，而且承受着来自党内外巨大的政治压力，自1974年6月1日住院后，共做大小手术13次，平均40天左右要动一次手术，只要身体尚能支持，他仍继续坚持工作，这一时期，他除了批阅、处理一些文件外，同中央负责人谈话161次，与中央部门及有关方面负责人谈话55次，会见外宾63批，在会见外宾前后与陪见人谈话17次，在医院召开会议20次，出医院开会20次，外出看望人或找人谈话7次，从1975年6月以后，周恩来由于癌症的折磨，身体极度消瘦，体重只剩下了30.5公斤，他清醒地估计到自己的生命还有半年的时间，但他依然继续顽强地工作着，同病魔、同邪恶势力进行着最后的搏斗，1976年1月8日周恩来因膀胱癌于北京市逝世。