马谡，字幼常，襄樊宜城人，侍中马良之弟。初以荆州从事跟随刘备取蜀入川，曾任绵竹、成都令、越太守。蜀汉丞相诸葛亮用为参军。他一生中最出名的事件是失守街亭，被斩。马谡“才器过人”，好论军计。诸葛亮向来对他倍加器重，每引见谈论，自昼达夜。马谡在当时蜀汉政权的同僚中是出类拔萃的佼佼者，连后来接替诸葛亮为丞相、被称为蜀汉“四英”之一的蒋琬，也称赞马谡为“智计之士”。

街亭之战，马谡举动违规，不遵诸葛亮的指示，以致最后惨败而归，无奈之下大军退回汉中。马谡畏罪潜逃，而身为丞相长史的向朗，碍于情面或出于爱才之心，知情不报。马谡最终被缉拿归案，并被诸葛亮处以极刑，然而还未及行刑，马谡便于狱中病故了。