出自《藏书·世纪列传总目》，千古一帝是李贽对秦始皇的评价，后人便用此代指历史上文治武功皆有出色建树的帝王。

秦始皇是第一位皇帝，而且他创造的郡县制度，官僚制度，皇帝中央集权制度一直被以后所有的皇帝使用。后世的评价常把千古一帝和当世明君混淆，做得好的皇帝不只康熙一个，康熙贡献再大也只不过是两百多位皇帝中的其中之一。但是秦始皇对皇帝制度的创造，对两千多年官僚制度的奠定，对文字，度量衡，道路，政治体制的统一，对中华民族的团结作出的贡献是以后任何皇帝都望尘莫及的。