古人看时间的方法主要有圭表、日晷、漏刻等。

圭表：圭表是我国最古老的一种计时器，古代典籍《周礼》中就有关于使用土圭的记载，圭表是利用太阳射影的长短来判断时间的它由两部分组成，一是直立于平地上的测日影的标杆或石柱，叫做表，一为正南正北方向平放的测定表影长度的刻板，叫做圭。日晷：日晷也是通过观测日影计时的仪器，主要是根据日影的位置以确定当时的时辰或刻数日晷的主要部件是由一根晷针和刻有刻线的晷面组成，随着太阳在天空运行，晷针的投影像钟表的指针一样在晷面上移动，就可以指示时辰。漏刻：漏，是指漏壶；刻，是指刻箭，箭，则是标有时间刻度的标尺，漏刻是以壶盛水，利用水均衡滴漏原理，观测壶中刻箭上显示的数据来计算时间。