本草经不是炎帝写的，而是若干时代和若干人对于远古时期炎帝神农氏以及后代人们所掌握的药物学知识的集大成之作。炎帝神农氏是中国药学的始祖，是中国古代文献所记载的第一个遍尝百草研究药学的人。

《神农本草经》又称《本草经》或《本经》，托名“神农”所作，实成书于汉代，是中医四大经典著作之一，是现存最早的中药学著作。《神农本草经》全书分三卷，载药365种，以三品分类法，分上，中，下三品，文字简练古朴，成为中药理论精髓。