因为当时的南京是中国的首都，进攻侵略南京，对于日本占领中国意义重大。首都被攻陷对中国人的士气打击很大，日军在攻下南京后就认为已经胜卷在握，为了震慑中国人，瓦解中国中国军民的反抗意志就大肆屠杀平民百姓，结果事与愿违，日军的屠杀非但没能瓦解中国的反抗意志，反而极大增强中国反抗到底的决心。