混沌初开时，西昆仑有一生灵得到造化神器的一部残片“造化玉牒”，修成太乙真仙自号鸿钧老祖。鸿钧老祖也叫鸿钧道人，在小说《封神演义》中称为鸿钧道人，为太上老君、元始天尊、通天教主的师傅。

传说鸿钧道人为众仙之祖，也称“鸿元老祖”。鸿元指天地未开、虚空未分之际的宇宙本始状态。有“先有鸿钧后有天”之说。也有一说鸿钧老祖便是盘古，另有部分道教徒称元始天尊的前身是盘古。