落基山脉位于太平洋板块和美洲板块交界处。它是美洲科迪勒拉山系在北美的主干，由许多小山脉组成，被称为北美洲的"脊骨"，主要的山脉从加拿大不列颠哥伦比亚省加到美国西南部的新墨西哥州，南北纵贯4800多千米，广袤而缺乏植被。巍峨的落基山脉绵延起伏，自北向南，有数千公里之长。整个落基山脉由众多小山脉组成，其中有名称的有39个。除圣劳伦斯河外，北美几乎所有大河都源于落基山脉，是大陆的重要分水岭。