税收是国家或政府公共财政最主要的收入形式和来源。税收的本质是国家为满足社会公共需要，凭借公共权力，按照法律所规定的标准和程序，参与国民收入分配，强制取得财政收入所形成的一种特殊分配关系。其体现了一定社会制度下国家与纳税人在征收、纳税的利益分配上的一种特定分配关系。

税收与其他分配方式相比，具有强制性、无偿性和固定性的特征，习惯上称为税收的三性

税收主要用于国防和军队建设、国家公务员工资发放、道路交通和城市基础设施建设、科学研究、医疗卫生防疫、文化教育、救灾赈济、环境保护等领域。