叠加定理适用于线性电路。线性电阻电路中，各独立电源（电压源、电流源）共同作用时在任一支路中产生的电流（或电压），等于各独立电源单独作用时在该支路中产生的电流（或电压）的叠加。

叠加仅适用于电压和电流，而不适用于电功率。换言之，其他每个电源单独作用的功率之和并不是真正消耗的功率。要计算电功率，应该先用叠加定理得到各线性元件的电压和电流，然后计算出倍增的电压和电流的总和。