东北嘎拉哈是羊的膝盖骨的意思，是旧时代北方（尤其东北）小女孩的玩具，人们还常常将羊拐涂成红色，由于当时北京并没有过多的牛羊肉，羊拐在女孩子们的心中便成为一笔珍贵的财富。

嘎拉哈在北方各民族的生产、生活中，甚至在战争和宗教仪式中，都占有重要位置。如果细究其历史，也可以说是源远流长的。