因为农历三月的茵陈味略苦，但药效极佳，有清热利湿、利胆退黄、解毒利尿的功效，对于治疗黄疸尿少、湿疮瘙痒、传染性黄疸型肝炎等病症有显著疗效；到了四月，茵陈的药用价值丧失，慢慢长大就成了白蒿，这是食用的最佳时期；而到了五月，茵陈的食用价值和药用价值都已丧失，只能“砍了当柴烧”了。

茵陈，俗称白蒿，是菊科多年生草本植物茵陈蒿的幼苗，广布于我国的华北地区，每年春季采收，具有良好的食用价值和药用价值。