地壳含量前五位的元素是氧、硅、铝、铁和钙。在地壳中最多的化学元素是氧，它占总重量的48．6％；其次是硅，占26．3％；以下是铝、铁、钙、钠、钾、镁。丰度最低的是砹和钫，约占1023分之一。

地壳是地球固体地表构造的最外圈层，整个地壳平均厚度约17千米，其中大陆地壳厚度较大，平均约为39-41千米。高山、高原地区地壳更厚，最高可达70千米；平原、盆地地壳相对较薄。大洋地壳则远比大陆地壳薄，厚度只有几千米。