世纪80年代，拳击运动在我国正式恢复，杨晓强成为第一批中国拳击队的队员；

1989年获得亚洲锦标赛冠军，杨晓强创造了各类比赛未输一场的纪录，豪取全国锦标赛五连冠。1993年杨晓强因伤病退役后，从武警体工队回到江苏南京，担任江苏拳击队主教练。2001年被调入中国拳击队担任助理教练，在伦敦奥运周期，杨晓强成为中国拳击队男队主教练，辅助总教练张传良的工作。2016年7月18日，2016年里约热内卢奥运会中国奥运代表团成立，杨晓强名列出征拳击队教练。