玛雅是玛雅人、玛雅语和玛雅文明的简称和统称，玛雅文明是北美古印第安文明、美洲古文明的杰出代表，因“印第安·玛雅”而得名，主要分布在墨西哥南部、危地马拉、伯利兹以及洪都拉斯和萨尔瓦多西部地区，虽然处于新石器时代，但在天文学、数学、农业、艺术及文字等多方面都有极高的成就。玛雅文明形成于约公元前1500年，公元前400年左右建立早期奴隶制国家，公元3～9世纪为全盛时期，15世纪遭受西班牙等欧洲殖民者的毁灭，此后玛雅文明迅速衰落，长期湮没于热带丛林之中。