榜眼是第二名，探花是第三名。在中国科举制度中的殿试中，取得进士考试第一名的是状元、第二名的是榜眼，第三名的是探花，状元、榜眼、探花合称“三鼎甲”。

榜眼之名始于北宋太宗太平兴国五年。初时第一名称状元，第二、三名俱称为榜眼，意思是第二、三名分立状元左右，如其两眼。如北宋初年的王禹僻在《送第三人朱严先辈从事和州》诗中云：“货船东下历阳湖，榜眼科名释褐初。”据清人赵翼在《陔余丛考·状元榜眼探花》中考证：“北宋时第三人亦呼为榜眼。盖眼必有二，故第二、第三人皆谓之榜眼，其后以第三人为探花，遂专以第二人为榜眼耳。”