主要是劳动改造，工作时间为8小时，同样，犯人也拥有休息时间。具体从事的工作，则各地各监狱各有不同，有的种茶，有的做服装、鞋帽等，有的还采矿。

监狱还要进行思想教育，学习法律。也会根据相关规定，安排会见等。

犯人在狱中每天都可以看电视、报纸、杂志、书籍。只要对改造无碍的书籍报刊都可以看。可以由亲友寄来，会见时带来，也可以自己订阅。30％以上的犯人都个人订阅报刊。监狱在每个监区都设有图书室。

广义的监狱指关押一切犯人的场所，包括监狱，看守所，拘留所等。狭义的监狱指依照刑法和刑事诉讼法的规定，被判处死刑缓期二年执行、无期徒刑、有期徒刑的罪犯。

对罪犯实行惩罚和改造相结合、教育和劳动相结合的原则，将罪犯改造成为守法公民。