985大学即指列于“九八五工程”的大学。

“九八五工程”即国家教育部制定的“面向21世纪教育振兴行动计划”。其是在1998年5月提出的，所以也称“985工程”，其旨在创建出一些具备世界一流教学能力的大学，重点培养国内外人才。

“985工程”的由来：

1998年5月4日，江泽民同志在庆祝北大建校100周年大会上向全社会宣告：“为了实现现代化，我国要有若干所具有世界先进水平的一流大学。”此后，教育部决定在实施“面向21世纪教育振兴行动计划”中，重点支持部分高校创建世界一流大学和高水平大学，简称“985工程”。