调和剂是利用化学合成法成功合成了许多与天然植物激素具有类似生理活性的有机化合物。此外，生产中使用的GA3等少数天然激素主要是通过微生物发酵而来，现在也将其列入广义的植物生长调节剂范围。植物生长调节剂的种类很多，一般根据生理功能的不同可分为3类，即植物生长促进剂、植物生长抑制剂和植物生长延缓剂等。