长江是世界第三大河流，长度为6380千米，而黄河是世界第五大河流，长度为5464千米，长江和黄河是中华民族的象征，它们共同构成了中华民族形象的表征。

长江发源于“世界屋脊”青藏高原的唐古拉山脉各拉丹冬峰西南侧，是中华民族的母亲河。而黄河北源发源于青海省青藏高原的巴颜喀拉山脉支脉查哈西拉山南麓的扎曲，南源发源于巴颜喀拉山支脉各姿各雅山北麓的卡日曲，西源发源于星宿海西的约古宗列曲。