米饭的营养成分有淀粉，淀粉属于碳水化合物，在嘴里嚼的时间长了就被唾液淀粉酶水解成葡萄糖。另外还含有少量的维生素B1、B2，蛋白质、脂肪、矿物质等。

米饭是中国人日常饮食中的主角之一，中国南方主食。米饭可与五味调配，几乎可以供给全身所需营养。大米性平、味甘。留有胚与糊粉层的大米饭含有人体百分之九十的必需营养元素，且各种营养素十分均衡，所以是最佳主食。米饭的面世，可追溯至粥。由于烹煮粥水控制水量的要求比米饭低，上古的华夏民众慢慢掌握不同水量时的烹煮效果，就发展出较饱满的米饭。