1959年，新安江水库建成，巍巍大坝将新安江上游拦截成一个烟波浩渺的巨大的湖泊。连绵的崇山峻岭淹入湖中成为大小岛屿，共1078个，故名“千岛湖”。

千岛湖（新安江水库）位于浙江省杭州市淳安县境内，小部分连接建德市西北，是为建新安江水电站拦蓄新安江下游而成的人工湖。水库坝高105米，长462米，水库长约150千米，最宽处达10余千米，最深处达100余米，平均水深30.44米，在正常水位情况下，面积约580平方千米，蓄水量可达178亿立方米，在最高水位时拥有1078座大于0.25平方千米的陆桥岛屿，并以2平方千米以下的小岛为主，岛屿面积共409平方千米。

千岛湖水在中国大江大湖中位居优质水之首，为国家一级水体，不经任何处理即达饮用水标准，被誉为“天下第一秀水”。1984年12月15日浙江省地名委员会正式将新安江水库命名为“千岛湖”。