在经济学里，稀缺被用来描述资源的有限可获得性，人的欲望是无限的，但资源是有限的，相对于无限的欲望，有限的资源就是稀缺。在西方经济学中：稀缺是指相对于人们无穷的欲望而言，用来满足人类欲望的资源是有限的，这就是经济学中的资源稀缺规律。稀缺是指这样一个状态：相对与需求，物品总是有限的。稀缺也可以人为制造，可以使某种物品提高知名度，并因此引发抢购。如现行的“饥饿营销”。