北极星

在北半球，北极星无疑是最重要的一颗指示方向的星体。在星空背景上，北极星距离北天极不足1度，故在夜间找到北极星就基本上找到正北方。北极星属小熊星座，是其中最亮的一颗。由于小熊星座众星除北极星外都较暗，所以，通常根据北斗七星来寻找北极星。

北斗七星是大熊星座的主体。其形状像一只勺子，我国民间又称“勺星”。从斗口边两星的连线向斗口外延长5倍左右，便可找到北极星。北极星附近相当大的一片天区里，没有比其更亮的星了，所以，用这种方法是极易找到它的。

因此，谚云：“识得北斗，天下好走”。 当北斗七星由于周日视运动旋转到较低位置，甚至没入地平线以下时，则可根据仙后座来寻找北极星。仙后座主体由5颗亮星组成，形似拉丁字母“W”，常称为“W”星。“W”星和北斗七星分居北极星两侧且大约对称的位置。二者在星空中遥遥相对，非常显眼。